Begreppet ljus måste förstås för att förstå begreppet mörkerseende. En ljusvågs energi är omvänt proportionell mot dess våglängd; ju högre energi, desto kortare våglängd. Energin i synligt ljus är uppdelad i rött och violett, där violett har högst och rött har lägst. Det infraröda spektrumet ligger bredvid det synliga ljusspektrumet. Det finns flera kategorier för infraröd:
Nära infraröd (nära R) – Nära infraröd har ett våglängdsområde på 0,7–1,3 mikron och är en form av ljus som är nära synligt ljus (1 mikron är lika med en tiotusendels meter).
Mellaninfraröd (Mid-IR) - Mellaninfraröd har ett våglängdsområde på 1,3 till 3 mikron. Många elektriska enheter, inklusive fjärrkontroller, använder nära-infraröd och mellaninfraröd teknik.
Termisk infraröd (termisk IR): Med ett våglängdsområde på 3–30 mikron utgör termisk infraröd majoriteten av det infraröda spektrumet. Eftersom termisk infraröd sänds ut av föremål snarare än reflekteras av dem, skiljer den sig väsentligt från de andra två formerna av infraröd. En förändring i ett objekts atomer gör att det producerar infrarött ljus.
