Hur upptäckte människor infraröda termometrar?
Ljus som är synligt för det mänskliga ögat kallas synligt ljus, vars spektrum huvudsakligen ligger inom våglängdsområdet 0,38 μm till 0,78 μm. Den kan delas in i sju färger: violett, blå, cyan, grön, gul, orange och röd. Finns det inga andra strålar utöver rött ljus? Faktum är att det finns ett brett frekvensband bortom rött ljus, känt som infraröd strålning, som är osynligt för mänskliga ögon.
År 1800 studerade den brittiske fysikern Herschel värmen från olika färgade ljus. Han täckte det ljusa fönstret i ett mörkt rum med en träskiva skuren med en rektangulär öppning försedd med ett spridande prisma. När solljus passerade genom prismat delades det upp i ett färgat ljusband. Under experimentet observerade han ett märkligt fenomen: en termometer placerad utanför den röda delen av ljusbandet visade en högre avläsning än andra termometrar i rummet. Upprepade tester bekräftade att denna högtemperaturzon med störst värme alltid var belägen utanför det röda ljuset vid kanten av spektrumet. Herschel meddelade alltså att förutom synligt ljus innehöll solljus en osynlig "strålning" som låg utanför det röda ljuset, som fick namnet infraröd stråle.
Infraröd strålning är en typ av elektromagnetisk våg med våglängder från 0,78 μm till 1000 μm. För forskningens bekvämlighet delar forskare infraröd strålning i tre vågband: nära-infraröd (0,78 μm ~ 3,0 μm), mellaninfraröd (3,0 μm ~ 20 μm) och fjärrinfraröd (20 μm ~ 1000 μm).
Upptäckten av infraröda strålar markerade ytterligare ett steg i mänsklighetens förståelse av naturen.
